Les Léopards de la République démocratique du Congo entrent en lice ce jeudi face à Madagascar au Palais des Sports Marius-Ndiaye de Dakar, dans le cadre de la troisième fenêtre des éliminatoires africaines de la Coupe du monde FIBA 2027, dont la phase finale se disputera au Qatar.
À la veille de cette rencontre capitale, le sélectionneur Michel Perrin s’est montré confiant quant à l’état d’esprit de son groupe, tout en se méfiant d’une sélection malgache qu’il juge plus compétitive qu’en février dernier, lorsque la RDC s’était imposée 87-79.
« Le groupe est prêt à se battre. Madagascar vient avec une équipe bien meilleure que la première fois. Sur le papier, ils pensent peut-être que notre équipe est moins bonne. À nous de prouver que notre force ne réside pas dans un ou deux joueurs, mais dans notre collectif. C’est ce que nous avons travaillé pendant dix jours et j’ai toute confiance en les garçons pour réaliser un grand match. Nous allons donner 100 % pour gagner cette rencontre essentielle pour la suite de notre parcours », a déclaré le technicien français.
Michel Perrin a également invité ses joueurs à aborder ce rendez-vous avec plaisir plutôt qu’avec la pression du résultat.
« Le basket, c’est avant tout du bonheur. Il y a des gens qui vivent des situations bien plus difficiles. Nous avons la chance d’être en bonne santé et de pratiquer notre passion. La pression existe toujours dans le sport de haut niveau, mais il faut la transformer en une volonté maximale. Elle ne doit pas nous empêcher de jouer », a-t-il expliqué.
Interrogé sur les absences de plusieurs cadres, notamment Jordan Sakho et Lutete, le sélectionneur estime que son équipe possède les ressources nécessaires pour compenser ces forfaits grâce à la force du collectif.
« Quand des joueurs importants comme Jordan Sakho ou Lutete sont absents, le collectif doit être encore plus fort. D’autres joueurs doivent prendre leurs responsabilités et montrer qu’ils sont capables de prendre le relais. C’est cela la force d’un groupe. J’ai pleinement confiance en eux. Maintenant, il faudra le démontrer sur le terrain », a conclu Michel Perrin.
Troisième du groupe B avec une victoire et deux défaites, derrière la Côte d’Ivoire et le Sénégal, la RDC affrontera la lanterne rouge, Madagascar, ce jeudi 2 juillet à Dakar avec l’ambition de se relancer dans la course à la qualification pour le prochain tour.
Élie M’fowu