Le sélectionneur-manger des Léopards de la République démocratique du Congo, Sébastien Desabre, s’est montré confiant et serein, mardi, en conférence de presse d’avant-match, à la veille de l’entrée en lice de la RDC face au Portugal, dans le groupe K de la Coupe du monde 2026.
Cinquante-deux ans après leur unique participation au Mondial, les Léopards retrouvent la plus grande scène du football mondial avec un défi de taille face à l’une des sélections les plus redoutées de la planète. Conscient du rapport de force, le technicien français assume pleinement le statut de son équipe.
« Demain, il y a un favori et un challenger. Nous serons le challenger, mais nous aimons cette position. »
Face à une sélection portugaise réputée pour la qualité de son jeu, Desabre assure que son groupe abordera cette rencontre avec une stratégie clairement définie.
« Nous avons un plan. Le Portugal possède de grands joueurs et un jeu de possession très intéressant, avec beaucoup de permutations. Il faudra réduire les espaces, gérer les prises de vitesse et assumer le jeu sous pression. Nous prendrons des risques, mais des risques mesurés. »
Le sélectionneur des Léopards a également rappelé que cette première rencontre marque le début d’un long parcours dans cette phase de groupes.
« Nous sommes lancés dans un marathon de trois matches. Nous sommes impatients de commencer. »
Interrogé enfin sur la présence de Cristiano Ronaldo dans les rangs portugais, Sébastien Desabre a conclu avec une touche d’humour.
« J’espère qu’il marquera des buts… mais pas contre nous. »
Le coup d’envoi de cette rencontre entre la RDC et le Portugal sera donné ce mercredi à 18 heures (heure de Kinshasa), à Houston, aux États-Unis.
Élie M’fowu