À l’approche de la double confrontation contre la Sierra Leone, le sélectionneur des Léopards de la République démocratique du Congo (RDC), Sébastien Desabre, a dévoilé, vendredi, la liste des 26 joueurs retenus. Entre le retour de Cédric Bakambu, l’intégration de nouveaux binationaux et l’absence sur blessure d’Aaron Wan-Bissaka, le technicien français affiche clairement son objectif : engranger six points supplémentaires et rapprocher la RDC d’une qualification à la CAN 2027.
C’est au siège de la Fédération congolaise de football association (FECOFA), lors d’une conférence de presse, que Sébastien Desabre a rendu publique la liste des 26 Léopards appelés à défendre les couleurs nationales face à la Sierra Leone, dans le cadre des éliminatoires de la Coupe d’Afrique des nations (CAN) 2027, qui se déroulera conjointement au Kenya, en Tanzanie et en Ouganda.
Face aux journalistes, le sélectionneur national a affiché sa détermination à aborder ces deux rencontres avec ambition, tout en reconnaissant la qualité de l’adversaire.
La Sierra Leone est une bonne équipe, avec des joueurs de qualité qui évoluent à travers l’Europe. Mais, sans rien minimiser, nous allons nous concentrer sur ces deux matches pour les gagner et capitaliser 12 points, afin de nous qualifier , a déclaré Sébastien Desabre.
Une ambition qui traduit la volonté du staff technique de maintenir la dynamique positive des Léopards et de prendre une sérieuse option sur la qualification.
CÉDRIC BAKAMBU DE RETOUR, WAN-BISSAKA FORFAIT
Parmi les 26 joueurs sélectionnés, le retour de l’avant-centre Cédric Bakambu constitue l’une des principales informations de cette liste. Absent lors du précédent rassemblement, l’attaquant de San Diego FC retrouve la tanière après une période consacrée à son intégration dans son nouveau club aux États-Unis.
Sébastien Desabre a justifié ce choix par une volonté de laisser au joueur le temps nécessaire pour retrouver ses repères en club avant de réintégrer le groupe national.
Cédric est de retour dans la tanière. Nous l’avons laissé au dernier rassemblement pour lui laisser le temps de s’intégrer dans son nouveau club. Maintenant, nous avons jugé opportun de le rappeler dans les rangs. Le voilà qui signe son retour parmi les siens , a expliqué le sélectionneur.
En revanche, les Léopards devront composer sans Aaron Wan-Bissaka. Le défenseur d’Aston Villa est contraint de déclarer forfait à la suite d’une blessure contractée avec son club en championnat d’Angleterre.
DES NOUVEAUX BINATiONAUX POUR PRÉPARER LA RELÈVE
Autre enseignement de cette sélection : l’arrivée de nouveaux profils binationaux dans le groupe congolais. Noah Bamba, Kevin Pedro et Ezéchiel Banzuzi figurent parmi les nouvelles têtes appelées à apporter un souffle supplémentaire à l’effectif.
Sébastien Desabre explique cette démarche par les enseignements tirés de la dernière trêve internationale d’octobre, marquée notamment par deux rencontres amicales face à l’Ouganda, disputées en Afrique du Sud.
Pour le technicien français, l’intégration de nouveaux joueurs doit se faire progressivement, avec méthode et assurance, afin de renforcer le groupe sans compromettre sa stabilité.
L’objectif est de préparer l’avenir tout en préservant la continuité du projet sportif des Léopards.
GUY BUKASA ET LES U23 : UNE COLLABORATION PRIVILÉGIÉE
Le sélectionneur national a également évoqué sa collaboration avec Guy Bukasa, entraîneur des Léopards des moins de 23 ans.
Dans le souci de favoriser une bonne coordination entre les différentes sélections nationales, certains joueurs susceptibles d’évoluer avec les U23 ont été laissés à la disposition de cette catégorie, en perspective de la prochaine confrontation face au Nigeria.
Dans un souci de collaboration avec l’entraîneur des Léopards des moins de 23 ans, Guy Bukasa, tous les joueurs sélectionnables ont été laissés, en raison du match RDC-Nigeria qui se profile à l’horizon. Le moment venu, on fera appel à eux , a précisé Desabre.
Une démarche qui témoigne de la volonté du staff national de construire une passerelle entre les différentes catégories et d’assurer progressivement le renouvellement de l’équipe première.
DESABRE PREND LA DÉFENSE DE DIMITRI BERTAUD
Interrogé sur la présence du gardien Dimitri Bertaud dans la sélection, malgré des prestations récentes qui suscitent des interrogations, Sébastien Desabre a tenu à rappeler les services rendus par le portier à la sélection congolaise.
Le technicien français a notamment invité les supporters à ne pas oublier les performances positives réalisées par le gardien lors de précédents rassemblements.
Ne soyez pas ingrats envers Bertaud. Il y a quelque temps, il a réalisé de bons matches avec la sélection. Il traverse une période difficile et a besoin de notre soutien , a-t-il souligné.
BRUNNER : LA PORTE RESTE OUVERTE
Le dossier des joueurs binationaux a également conduit le sélectionneur à s’exprimer sur le cas de l’attaquant de l’AS Monaco, Brunner.
Sans fermer la porte à une éventuelle arrivée du joueur dans la tanière, Sébastien Desabre a rappelé que la sélection congolaise privilégie une démarche basée sur la présentation d’un projet sportif, sans exercer de pression sur les joueurs concernés.
Pour Brunner, comme pour les autres binationaux, on explique un projet et on met en place des choses. On n’est pas dans la tête des joueurs. On a fait notre devoir, mais on ne court pas après les joueurs. S’il souhaite venir, la porte est toujours ouverte , a-t-il déclaré.
Par ailleurs, il a indiqué que le seul dossier administratif actuellement suivi auprès de la Fédération internationale de football association (FIFA) concerne Stephy Mavididi.
UNE NOMINATION AUX AWARDS DE LA CAF, FRUIT D’UNE PROGRESSION COLLECTIVE
Également interrogé sur sa nomination parmi les entraîneurs en lice pour les Awards de la Confédération africaine de football (CAF), Sébastien Desabre a inscrit cette reconnaissance dans la dynamique de progression du football congolais.
Pour lui, la participation de la RDC à une Coupe du monde doit naturellement constituer un levier supplémentaire pour poursuivre les efforts et renforcer la compétitivité de la sélection nationale.
Le technicien français a réaffirmé son ambition de faire progresser les Léopards, notamment au classement FIFA, tout en rappelant que le football demeure un domaine où les acquis doivent constamment être consolidés.
DEUX RENDEZ-VOUS DÉCISIFS POUR LES LÉOPARDS
La RDC abordera cette double confrontation avec un capital de six points, obtenus grâce à ses deux premières victoires dans ces éliminatoires : 2-0 face à la Guinée équatoriale, à Kinshasa, puis 3-2 contre le Zimbabwe, à Harare.
Les Léopards affronteront la Sierra Leone le 12 novembre à Kinshasa, avant de se retrouver le 17 novembre à Casablanca, au Maroc, pour la manche retour.
Deux rencontres que Sébastien Desabre entend mettre à profit pour renforcer les chances de qualification de la RDC à la CAN 2027. Une double victoire permettrait aux Congolais de porter leur total à 12 points et de se rapprocher davantage de leur objectif continental.
Le sélectionneur français nourrit ainsi l’ambition de conduire les Léopards vers une troisième qualification consécutive à la CAN sous sa direction.
LES 26 LÉOPARDS RETENUS POUR AFFRONTER LA SIERRA LEONE
Gardiens de but
– Matthieu Epolo (Standard de Liège)
– Dimitri Bertaud ( Forges fc )
– Timothy Fayulu ( Sion fc )
Défenseurs
– Gédéon Kalulu
– Kevin Pedro (Saint-Étienne)
– Joris Kayembe (Genk)
– Steve Kapuadi (Widzew Łódź)
– Arthur Masuaku (Konyaspor)
– Jordy Makengo (Fribourg)
– Chancel Mbemba (Al-Diriyah)
– Axel Tuanzebe (AJ Auxerre)
– Willy Kambwala (Como)
Milieux de terrain
– Noah Sadiki (Sunderland)
– Samuel Moutoussamy (Atromitos)
– Edo Kayembe (Watford)
– Ngal’ayel Mukau (Lille)
– Noah Bamba (Lorient)
– Ezéchiel Banzuzi (RB Leipzig)
– Junior Kadile (Lens)
– Nathanaël Mbuku (Saint-Trond)
– Brian Cipenga (Almería)
– Meschack Elia (Alanyaspor)
Attaquants
– Cédric Bakambu (San Diego FC)
– Yoane Wissa (Newcastle United)
– Simon Banza (Al Jazira)
– Fiston Mayele (Al-Ahli SC)
Élie M’fowu