Les Léopards de moins de dix-sept ans de la République démocratique du Congo ont signé une victoire encourageante face à l’Académie Panthère (3-1), ce dimanche au stade Tata Raphaël, dans le cadre de leur préparation à la Coupe d’Afrique des Nations U17, prévue au Maroc du 13 mai au 2 juin 2026.
Sous la conduite du sélectionneur principal Dénis Makenga Mulamba et de son staff technique, la sélection congolaise poursuit une préparation intensive entamée depuis près de trois semaines. Le groupe élargi, composé d’une quarantaine de joueurs présélectionnés, continue de montrer une progression notable, confirmée par cette prestation maîtrisée en match amical.
Sur le plan sportif, les signaux restent encourageants. Jeudi dernier, les jeunes Léopards avaient déjà impressionné en s’imposant largement (8-0) face à Éclat Sport, au terrain de l’Université pédagogique nationale (UPN). Cette dynamique positive traduit le potentiel du groupe et sa montée en puissance progressive. Le staff technique a également renforcé le programme de préparation avec des séances de musculation, afin d’optimiser la condition physique des joueurs avant l’échéance continentale.
Cependant, ce baptême du feu s’annonce dans un contexte difficile. La sélection fait face à plusieurs contraintes logistiques et financières, notamment le non-paiement des primes liées au récent tournoi zonal de l’UNIFFAC organisé à Kinshasa, ainsi que celles de qualification. À cela s’ajoutent des difficultés dans la prise en charge de certaines séances d’entraînement, impactant parfois les conditions de travail du groupe.
Malgré ces obstacles, les jeunes Léopards affichent une résilience remarquable. Leur sérieux à l’entraînement et leur discipline collective traduisent une volonté forte de représenter dignement le pays lors de la phase finale.
À quelques heures de la publication de la liste définitive de 23 ou 24 joueurs, cette dernière ligne droite de préparation s’annonce décisive. Les joueurs devront convaincre le staff technique, tout en se préparant à passer le test IRM, étape obligatoire pour valider leur éligibilité à la compétition.
Pour sa première participation historique à la CAN U17, la RDC évoluera dans le groupe B, aux côtés de la Côte d’Ivoire, du Cameroun et de l’Ouganda. Un groupe relevé, véritable test de maturité pour cette jeune génération congolaise, déterminée à marquer les esprits et à écrire une nouvelle page du football national.
Élie M’fowu