Les Copper Queens de la Zambie lancent leur campagne ce lundi soir face aux Pharaons d’Égypte, au stade Larbi Zaouli de Casablanca, dans le cadre de la première journée du groupe B de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) féminine Maroc 2026.
Médaillée de bronze en 2022 et engagée dans sa cinquième phase finale, dont une quatrième consécutive, la Zambie aborde cette rencontre avec le statut de favorite. La sélectionneuse suisse Nora Häuptle mise avant tout sur la qualité du jeu plutôt que sur la pression du résultat.
Nous sommes convaincus que lorsqu’on joue bien, le résultat suit naturellement. Nous avons développé de nouvelles phases arrêtées et préparé plusieurs scénarios pour cette rencontre. Nous savons exactement comment l’aborder, avec un plan A, B ou C , a-t-elle déclaré.
Portées par leur capitaine Barbra Banda, les Copper Queens comptent mettre à profit leur expérience tout en restant vigilantes face à l’excès de confiance.
Nous sommes pleinement concentrées sur ce premier match. Le staff a fait son travail de préparation. À nous désormais d’assumer nos responsabilités dès le coup d’envoi , a affirmé Banda.
De son côté, l’Égypte retrouve la CAN féminine après une décennie d’absence et dispute sa troisième phase finale avec un effectif largement rajeuni. Conscient de l’expérience de son adversaire, le sélectionneur Mohamed Kamal croit néanmoins au potentiel de son groupe.
La Zambie possède une grande expérience internationale, avec des attaquantes puissantes et un groupe qui évolue ensemble depuis longtemps. Mais notre équipe est jeune, dynamique et dotée de qualités techniques. La tâche sera difficile, mais pas impossible , a-t-il estimé.
La gardienne Maha El-Demerdash partage cette ambition de marquer le retour des Pharaonnes sur la scène continentale.
Nous avons beaucoup travaillé ces dernières années. L’ambiance au sein du groupe est excellente et nous croyons en nos qualités. Nous voulons montrer une tout autre image et aller le plus loin possible , a-t-elle conclu.
Ce duel opposera l’expérience des Copper Queens à la fougue d’une jeune sélection égyptienne déterminée à réussir son retour sur la scène africaine.
Élie M’fowu