La France a validé son billet pour les quarts de finale de la Coupe du monde 2026 en s’imposant face au Paraguay (1-0), samedi au stade de Philadelphie, aux États-Unis. Une rencontre très engagée, disputée sur un rythme intense, et décidée sur un penalty transformé par Kylian Mbappé à la 70e minute.
Les Bleus ont dû s’employer face à une sélection paraguayenne accrocheuse, solide dans les duels et longtemps disciplinée défensivement avant de céder sur une action décisive.
Cherki : « Quand il faut se battre, on répond présent »
Au terme de la qualification, Ryan Cherki a insisté sur la dimension physique du match et la capacité des Bleus à s’adapter à un combat plus rugueux que technique.
« Face aux équipes sud-américaines, on sait qu’il ne faut pas s’attendre à un match amical. C’était un combat, mais on voulait montrer que l’équipe de France ne sait pas seulement produire du beau jeu. Quand il faut se battre, on répond présent », a-t-il déclaré.
Rebondissant sur les propos de Kylian Mbappé sur l’état d’esprit nécessaire dans ce type de rendez-vous, le milieu offensif a enfoncé le clou avec une image forte.
« Moi, je ne dirais pas seulement les mains, on plonge dedans. Pour gagner une Coupe du monde, il n’y a pas de calcul à faire. Aujourd’hui, on l’a fait et on est heureux de cette qualification. »
Barcola : « Un match très éprouvant »
De son côté, Bradley Barcola a reconnu avoir disputé l’une des rencontres les plus difficiles de sa carrière sur le plan physique.
« Je n’avais jamais joué un match comme celui-là. Il y a eu énormément de coups, de plaquages, de poussées dans le dos… C’était une véritable bataille. Mais au final, nous avons gagné et c’est tout ce que je retiens », a confié l’ailier français.
Une victoire sous tension
Dans une opposition fermée et engagée, les Bleus ont su faire preuve de caractère pour s’imposer et poursuivre leur parcours dans la compétition, malgré un adversaire paraguayen combatif jusqu’au bout.
Cap sur le Maroc
La France retrouvera en quarts de finale le Maroc, jeudi prochain à Foxborough, pour un remake très attendu de la demi-finale de la dernière Coupe du monde, après la large victoire des Lions de l’Atlas face au Canada (3-0).
Élie M’fowu