Après la qualification de l’Espagne pour la finale aux dépens de la France (2-0), l’Angleterre et l’Argentine se disputent, ce mercredi au Mercedes-Benz Stadium d’Atlanta, le deuxième billet pour la finale de la Coupe du monde 2026. À la veille de cette affiche de prestige, le sélectionneur des Three Lions, Thomas Tuchel, a affiché les ambitions de son équipe, tout en rendant hommage au champion du monde en titre.
« Nous ne rendons pas ce match plus grand qu’il ne l’est »
Conscient de la rivalité historique entre les deux nations, le technicien allemand refuse toutefois de laisser le passé influencer son groupe.
C’est une grande rivalité entre deux grandes nations du football. Nous attendons un match intense, riche en émotions, avec beaucoup de retournements de situation.
Pour lui, l’essentiel est ailleurs.
Nous savons pourquoi nous sommes là. Nous savons ce que nous voulons. Nous ne rendons pas ce match plus grand qu’il ne l’est. C’est une demi-finale de Coupe du monde et nous arrivons avec beaucoup de faim.
Un groupe au complet et prêt à répondre présent
Thomas Tuchel a confirmé que tous ses joueurs étaient disponibles pour ce rendez-vous décisif.
Tout le monde est apte à débuter. Declan Rice est revenu à 100 % et il est prêt à commencer.
S’il s’est montré satisfait de l’état physique de son effectif, il estime que son équipe possède encore une importante marge de progression.
Nous avons commis trop d’erreurs techniques lors du dernier match. Nous avons été trop précipités et pas assez patients dans notre construction. Notre jeu offensif et notre exécution technique doivent être meilleurs.
Le sélectionneur est convaincu que l’enjeu fera ressortir le meilleur de ses joueurs.
Je pense qu’une affiche comme celle de demain fera ressortir le meilleur de nous-mêmes. Je sens les joueurs très enthousiastes et très ambitieux.
Messi et l’Argentine couverts d’éloges
Interrogé sur Lionel Messi, Tuchel n’a pas caché son admiration pour le capitaine argentin.
Sa Coupe du monde est absolument incroyable. Les mots manquent. C’est un leader et le joueur clé dans toutes les équipes où il joue, et certainement dans cette équipe d’Argentine.
Le technicien allemand a également souligné les nombreuses qualités de l’Albiceleste.
Ils ont de la cohésion, un groupe qui joue ensemble depuis longtemps, un entraîneur très expérimenté et une énorme qualité technique. Une fois que Messi a le ballon, tout s’anime autour de lui.
Pour lui, les champions du monde en titre demeurent une référence.
Je les vois meilleurs que cela. Ils ont le mental, la solidarité, ils ne paniquent jamais. Pour moi, c’est une équipe complète.
« Nous voulons imposer notre style »
Malgré l’ampleur du défi, Thomas Tuchel croit pleinement aux chances de ses joueurs.
Nous sommes ici pour jouer cette demi-finale à notre manière, imposer notre style et nos forces. Nous savons que le défi est immense, mais nous sommes prêts. Toutes les équipes du monde sont battables, l’Argentine comme nous.
Déjà qualifiée pour la finale après sa victoire contre la France (2-0), l’Espagne attend désormais de connaître son adversaire. L’Angleterre tentera de retrouver la finale de la Coupe du monde pour la première fois depuis son unique sacre à domicile en 1966, tandis que l’Argentine cherchera à défendre son titre mondial en décrochant une nouvelle finale.
Élie M’fowu