Le rêve du Maroc s’est arrêté en quarts de finale de la Coupe du monde 2026. Les Lions de l’Atlas se sont inclinés face à la France (0-2), jeudi au Gillette Stadium de Boston, aux États-Unis.
Malgré un penalty repoussé par Yassine Bounou dès la 28e minute, les Bleus ont fait la différence en seconde période grâce à Kylian Mbappé (60e), servi par Désiré Doué, puis Ousmane Dembélé (66e), sur une offrande de Mbappé.
En conférence de presse, le sélectionneur marocain Mohamed Ouahbi a reconnu la supériorité des Français tout en saluant le parcours de son équipe.
« La France a été meilleure aujourd’hui »
Déçu de voir l’aventure s’arrêter aux portes du dernier carré, le technicien marocain a analysé avec lucidité la prestation de ses joueurs.
Merci pour vos félicitations, mais aujourd’hui nous sommes surtout très déçus. Notre parcours s’arrête ici alors que nous voulions continuer.
Selon lui, la première période a été particulièrement difficile face à une équipe de France très inspirée.
La première mi-temps a été très compliquée. La France a été excellente avec le ballon. Elle nous a posé beaucoup de problèmes sur les côtés et dans les intervalles. De notre côté, nous n’avons pas été suffisamment efficaces dans les transitions.
Si le Maroc est revenu avec de meilleures intentions après la pause, le but de Kylian Mbappé a changé le cours de la rencontre.
Nous avons mieux commencé la deuxième période, mais le but de Mbappé est arrivé à un moment où plusieurs de nos joueurs réclamaient une main. C’est dommage. Nous aurions aimé voir comment la France aurait réagi si le score était resté nul.
Avant de reconnaître sans détour :
Ils ont eu les meilleures occasions et se sont montrés très efficaces en contre-attaque. Nous avons manqué d’idées et de fraîcheur. Il faut accepter que la France a été meilleure aujourd’hui.
« Cette génération va encore grandir »
Mohamed Ouahbi a refusé de faire des absences un argument pour expliquer cette élimination.
Je ne veux pas utiliser les blessures comme excuse. Cela arrive à toutes les sélections. Nous avons une équipe jeune qui continue de grandir et les minutes disputées pendant cette Coupe du monde seront précieuses pour l’avenir.
Le sélectionneur estime que le seul véritable regret concerne la maîtrise du ballon.
Notre intention était de faire davantage avec le ballon. C’était notre plan. Mais il faut aussi reconnaître les qualités de la France.
Cap sur la CAN et le Mondial 2030
Au-delà de cette élimination, le technicien marocain préfère regarder vers l’avenir.
Avant de penser à la Coupe du monde 2030, nous devons nous concentrer sur les éliminatoires de la CAN puis sur la Coupe d’Afrique des nations. Nous disposons d’une génération talentueuse, d’un grand réservoir de joueurs et d’une fédération solide. Nous avons toutes les bases pour continuer à progresser.
Il espère qu’un jour son équipe sera capable de prendre sa revanche face aux Bleus.
Nous voulons continuer à travailler pour, un jour, pouvoir rivaliser avec cette équipe et, pourquoi pas, l’éliminer lors d’une prochaine Coupe du monde.
Enfin, Mohamed Ouahbi a tenu à remercier le peuple marocain pour son soutien indéfectible tout au long de la compétition.
L’élimination est une déception, mais elle doit être acceptée. J’espère que notre peuple est fier de l’image que nous avons laissée. Lorsque l’on ne peut pas gagner, il faut au moins quitter la compétition avec la certitude d’avoir tout donné. Je pense que c’est ce que cette équipe a montré pendant ce Mondial.
Dernier représentant africain encore en lice, le Maroc quitte ainsi la compétition au stade des quarts de finale. De son côté, la France retrouvera mardi à Arlington le vainqueur du quart de finale entre l’Espagne et la Belgique pour une place en finale.
Élie M’fowu