L’aventure s’arrête aux portes du dernier carré pour la Norvège. Les Vikings se sont inclinés 2-1 après prolongation face à l’Angleterre, samedi au Hard Rock Stadium de Miami (États-Unis), en quarts de finale de la Coupe du monde 2026.
La sélection norvégienne avait pourtant ouvert le score grâce à Andreas Schjelderup, auteur d’une frappe puissante à la 36e minute sur un service de son capitaine Martin Ødegaard. Mais les Three Lions ont renversé la rencontre grâce à un doublé de Jude Bellingham : d’abord dans le temps additionnel de la première période (45+2), sur une passe d’Anthony Gordon, puis dès le début de la prolongation (93e), profitant d’un mauvais renvoi du gardien Ørjan Nyland après une frappe de Morgan Rogers.
En conférence de presse, le sélectionneur Ståle Solbakken a salué le parcours de son équipe, tout en regrettant plusieurs faits de jeu qui, selon lui, ont pesé sur l’issue de la rencontre.
« Les marges étaient contre nous »
Sans chercher à faire de l’arbitrage une excuse, le technicien norvégien a estimé que plusieurs détails ont tourné en faveur de l’Angleterre.
Le câble de la caméra mérite probablement une passe décisive. Le ballon est tombé tout droit du ciel et a changé de trajectoire, ce qui a créé une incompréhension entre nos joueurs. Nous ne pouvons rien y faire.
Revenant sur le but refusé à Torbjørn Heggem à la 57e minute après intervention de la VAR pour une faute d’Erling Haaland sur Elliot Anderson, Solbakken a préféré relativiser.
Nous pouvons nous asseoir ici et nous plaindre, mais cela ne changera rien. Aujourd’hui, la plupart des marges étaient contre nous. Contre le Brésil, elles étaient avec nous. Cette fois, elles ne l’étaient pas. C’est aussi ça, le football.
La VAR dans le viseur
Le sélectionneur a toutefois regretté l’influence grandissante de l’assistance vidéo dans les rencontres à élimination directe.
De manière générale, l’influence de la VAR est devenue beaucoup plus importante pendant les phases à élimination directe. Il y a davantage de discussions, davantage de décisions renversées et les arbitres de terrain décident moins.
Une immense fierté malgré l’élimination
Au-delà de la défaite, Solbakken a surtout tenu à rendre hommage à son groupe, auteur d’un parcours historique.
Je suis surtout fier de ce que nous avons vécu pendant six semaines et demie. Les joueurs, le staff, tout le monde a contribué. Nous n’avons pas connu un seul moment ennuyeux. J’espère que nos supporters non plus. Quand nous prendrons un peu de recul, nous pourrons dire que l’été 2026 a été une très belle aventure pour le football norvégien.
Selon lui, cette campagne laissera un héritage durable.
Les joueurs repartent avec la conviction qu’ils peuvent rivaliser avec n’importe quelle équipe au monde. C’est une sensation précieuse. Ils savent désormais qu’ils ont leur place à ce niveau.
Le mea culpa sur Haaland
Interrogé sur le remplacement tardif d’Erling Haaland, le sélectionneur a reconnu qu’il aurait peut-être dû agir plus tôt.
Avec le recul, j’aurais probablement dû le sortir une dizaine de minutes plus tôt.
Enfin, il est revenu sur l’étrange trajectoire du ballon lors d’une action litigieuse.
La FIFA dit que la puce du ballon n’a détecté aucun contact. Je ne peux pas aller contre cela. Mais nous avons tous vu le ballon tomber d’une manière étrange. C’était une situation très particulière.
Pour sa troisième participation à une Coupe du monde, après les éditions de 1994 et 1998, la Norvège signe le meilleur parcours de son histoire en atteignant, pour la première fois, les quarts de finale. Malgré l’élimination, les Vikings quittent les États-Unis la tête haute, avec la conviction d’avoir franchi un cap sur la scène mondiale.
Élie M’fowu