Les Diables Rouges de la Belgique ont renversé les Lions de la Teranga du Sénégal (3-2), ce jeudi au Lumen Field Stadium, en seizièmes de finale de la Coupe du monde 2026 co-organisée par les États-Unis, le Canada et le Mexique.
Menés 2-0 après les réalisations d’Habib Diarra (25ᵉ minute) et d’Ismaïla Sarr (51ᵉ), les Belges ont totalement inversé la dynamique en fin de rencontre. Romelu Lukaku a relancé les siens à la 86ᵉ minute, avant que Youri Tielemans n’égalise trois minutes plus tard (89ᵉ). La qualification s’est finalement jouée en prolongation, sur un penalty transformé à la 120+5ᵉ minute.
Au terme d’un match à rebondissements, le sélectionneur de la Belgique, Rudi Garcia, a salué la mentalité de ses joueurs et la force mentale affichée pour revenir dans la rencontre.
« Si je suis venu il y a 18 mois, c’est parce que je croyais au potentiel de cette équipe. Elle n’est peut-être pas la meilleure de son histoire, mais ce soir, elle a écrit une belle page de son parcours », a-t-il déclaré.
Le technicien français a insisté sur le fait que cette qualification n’était qu’une étape.
« Nous n’avons encore rien gagné. Nous sommes simplement qualifiés pour les huitièmes de finale. Nous verrons notre prochain adversaire. Pour l’instant, le plus important est de savourer cette victoire et de mettre en avant la mentalité de cette équipe », a-t-il ajouté.
Revenant sur le scénario du match, Garcia estime que le tournant a été la réduction du score.
« Si nous n’avions pas réduit le score à 2-1, nous ne serions probablement jamais revenus. Ce troisième but a tout changé : il a changé l’âme du match. La dynamique est passée de notre côté et le doute s’est installé chez le Sénégal », a-t-il expliqué.
De son côté, le capitaine belge Youri Tielemans, auteur d’un doublé décisif, a évoqué des décisions arbitrales controversées.
« Sur mon premier but, je ne pense pas qu’il y ait faute. Mais sur le penalty, je suis accroché par derrière. Oui, les décisions ont eu une influence sur le match », a-t-il estimé.
Enfin, le gardien Thibaut Courtois a rappelé la capacité de son équipe à renverser des situations compromises.
« Un 2-0 n’est jamais fini dans le football. Tout le monde y a cru, et c’est ce qui rend cette équipe belle », a-t-il conclu.
La Belgique affrontera les États-Unis en huitièmes de finale au Lumen Field de Seattle, dans la nuit de lundi à mardi, pour une place en quarts de finale.
Élie M’fowu