Après une entrée en matière difficile face à l’Égypte, les Léopards juniors de la République démocratique du Congo ont retrouvé des couleurs. La sélection congolaise s’est imposée devant les Lions indomptables du Cameroun (21-17), dimanche à la Salle polyvalente d’Abidjan, lors de la deuxième journée du groupe D de la 33e édition du championnat d’Afrique des nations (CAN ) de handball juniors masculins des moins de 20 ans.
Battue lourdement par l’Égypte (15-38) la veille, la RDC devait impérativement réagir. En face, le Cameroun abordait cette deuxième sortie avec davantage de sérénité après son succès contre le Congo.
Les Lions indomptables ont d’ailleurs mieux entamé la partie. Solides dans le premier acte, ils ont rejoint les vestiaires avec une avance de deux buts (8-10).
La pause a toutefois permis aux jeunes Congolais de revoir leur stratégie. Plus entreprenants et plus efficaces offensivement, ils ont progressivement repris le contrôle des opérations au cours de la seconde période.
La RDC a alors fait la différence dans les dernières minutes pour s’imposer 21-17, décrochant ainsi sa première victoire dans la compétition.
L’Égypte poursuit son sans-faute
Dans l’autre rencontre du groupe D, l’Égypte n’a laissé aucune chance au Congo. Les Pharaons se sont largement imposés (42-19) dans la salle Rotonde et valident leur qualification pour les quarts de finale.
Après deux journées, l’Égypte occupe seule la première place avec 4 points et une différence de buts de +46. Le Cameroun compte 2 points (+6), tout comme la RDC (-19), tandis que le Congo reste dernier avec 0 point (-33).
Un derby décisif pour les Léopards
Après la journée de repos de lundi, la RDC retrouvera le parquet mardi 8 septembre pour un duel très attendu face au Congo.
Ce derby du fleuve revêt une importance particulière pour les jeunes Léopards. Une nouvelle victoire leur ouvrirait les portes des quarts de finale, avec l’ambition de poursuivre leur aventure à Abidjan.
Après avoir lancé leur compteur de victoires contre le Cameroun, les Congolais devront désormais confirmer face aux Diables Rouges.
Élie M’fowu