Les Léopards seniors dames de la République démocratique du Congo (RDC) sont désormais fixées sur leurs adversaires pour la 27ᵉ édition de la Coupe d’Afrique des nations (CAN) féminine de handball, prévue du 2 au 12 décembre 2026 à Tunis, capitale de la Tunisie. La sélection congolaise a été versée dans le groupe D à l’issue du tirage au sort organisé jeudi au siège de la Confédération africaine de handball (CAHB), à Abidjan, en Côte d’Ivoire.
Cinquièmes de la précédente édition, disputée à domicile en 2024 à Kinshasa, les Léopards dames s’apprêtent à participer pour la 14ᵉ fois à cette grande fête du handball africain. Dans le groupe D, elles retrouveront les Pearls de l’Angola, détentrices du record de titres continentaux avec 16 sacres et quintuple championnes en titre, les Lionnes de l’Atlas du Maroc, de retour dans la compétition après avoir manqué la dernière édition, ainsi que les Aigles dames du Mali, novices à ce rendez-vous continental.
Cette poule s’annonce particulièrement disputée pour les Congolaises, qui devront se mesurer à l’ogre angolais, habitué à dominer le handball féminin africain, à une sélection marocaine de retour sur la scène continentale et à une équipe malienne en quête de repères à ce niveau de compétition.
Quatre groupes en lice pour la couronne continentale
Les sélections engagées dans cette 27ᵉ édition sont réparties en quatre groupes.
– Groupe A : Égypte, Congo, Cap-Vert et Bénin. Demi-finaliste lors de la dernière édition à Kinshasa, l’Égypte tentera de confirmer son statut, tandis que le Congo, quadruple champion d’Afrique, cherchera à renouer avec les sommets continentaux.
– Groupe B : Sénégal, Algérie, Guinée et La Réunion. Vice-champion en titre, le Sénégal abordera cette phase de groupes avec l’ambition de poursuivre sur la lancée de sa dernière campagne.
– Groupe C : Tunisie, Cameroun, Zambie et représentant de la Zone 5.
La sélection qui représentera la Zone 5 sera connue à l’issue du tournoi qualificatif prévu du 4 au 8 novembre 2026.
La Tunisie, hôte pour la cinquième fois
La Tunisie s’apprête à accueillir la CAN féminine de handball pour la cinquième fois, après les éditions de 1974, 1981, 1994 et 2006. Ces précédentes compétitions ont notamment vu la Tunisie s’imposer en 1974, le Congo triompher en 1981 et l’Angola décrocher le titre en 1994 et en 2006.
Pour la RDC, le souvenir des deux dernières participations à une CAN organisée en Tunisie reste contrasté : les Congolaises avaient terminé à la huitième place en 1994, puis à la sixième en 2006. Elles n’ont donc jamais atteint le dernier carré lors de leurs passages sur le sol tunisien.
La RDC en quête d’un premier top 4 en Tunisie
Après sa cinquième place obtenue à domicile en 2024, la sélection congolaise ambitionne de franchir un nouveau palier. Face à l’Angola, au Maroc et au Mali, les Léopards dames devront faire preuve de régularité et de détermination pour espérer se qualifier pour les quarts de finale, puis viser le dernier carré.
Au-delà du prestige continental, une performance de haut niveau pourrait également rapprocher la RDC de son objectif de qualification pour la prochaine Coupe du monde féminine de handball, prévue en 2027 en Hongrie.
Élie M’fowu