Le rêve d’une troisième finale de Coupe du monde consécutive s’est envolé pour l’équipe de France. Battus 2-0 par l’Espagne, mardi à l’AT&T Stadium d’Arlington, en demi-finale du Mondial 2026, les Bleus ont cédé sur un penalty transformé par Mikel Oyarzabal (22e), consécutif à une faute de Lucas Digne sur Lamine Yamal, avant que Pedro Porro (58e) ne scelle définitivement le sort de la rencontre.
En conférence de presse d’après-match, Didier Deschamps n’a cherché ni excuses ni faux-fuyants. Lucide, le sélectionneur français a reconnu que son équipe n’avait tout simplement pas évolué à son meilleur niveau face à une Roja supérieure dans les moments décisifs.
« Nous avons été en dessous »
Pour le technicien français, la différence s’est faite sur la qualité technique et l’intensité affichées par les Espagnols.
Évidemment que cette équipe d’Espagne est forte, elle l’a prouvé. Nous, on a été un peu en dessous. On a commis plus d’erreurs techniques que ce qu’on avait fait jusqu’à maintenant. Pour pouvoir espérer plus, il fallait qu’on soit au maximum. Mais on ne l’a pas été malheureusement.
Deschamps estime que les Bleus ont payé leur manque de justesse, tant sur le plan technique que physique.
Pour être plus dangereux et créer davantage de problèmes à cette équipe d’Espagne, il fallait être au top sur le plan technique, mais aussi physique. Je suis convaincu que ce n’était pas le cas pour nous aujourd’hui, malheureusement.
La Roja saluée, l’arbitrage relégué au second plan
Le sélectionneur français a tenu à rendre hommage à son adversaire, refusant de faire de cette élimination une simple contre-performance des Bleus.
Il ne faut pas dire que c’est uniquement de notre faute. Il y a aussi le mérite de l’adversaire. Ils ont très bien défendu, ils ont laissé peu d’espaces et, avec nos erreurs techniques, il était difficile de leur créer des problèmes.
Interrogé sur plusieurs décisions arbitrales, Deschamps a laissé transparaître son incompréhension sans vouloir alimenter la polémique.
Je ne veux pas passer pour une pleureuse parce qu’on a perdu. Mais je vous pose une question : est-ce que l’arbitre de ce soir avait le niveau pour arbitrer une demi-finale de Coupe du monde ? Répondez-y si vous voulez, moi je ne vais pas y répondre.
Avant d’ajouter immédiatement :
Le plus important, c’est ce que nous n’avons pas bien fait.
« Il faut accepter la défaite »
Concernant les changements opérés en cours de rencontre, notamment l’entrée de Maxence Lacroix après la blessure de William Saliba, le sélectionneur a justifié son choix.
C’est un choix. Ibrahima Konaté n’était pas arrivé à son meilleur niveau. Maxence Lacroix a la capacité de jouer à gauche, contrairement à Konaté qui évolue à droite avec Liverpool. C’était ma logique.
Alors qu’il dispute ses derniers matches à la tête des Bleus, Didier Deschamps a refusé de ramener cette élimination à sa situation personnelle.
Ce qui me concerne, ça n’a jamais été un moteur pour moi et ça ne le sera pas. Il faut accepter la défaite et féliciter cette équipe d’Espagne. C’est le football de très haut niveau.
Éliminée aux portes de la finale, l’équipe de France tentera désormais de conclure son parcours sur une bonne note lors du match pour la troisième place, samedi. Cette rencontre marquera également la dernière de Didier Deschamps sur le banc des Bleus. De son côté, l’Espagne disputera la finale du Mondial 2026, dimanche, face au vainqueur de l’autre demi-finale entre l’Angleterre et l’Argentine.
Élie M’fowu