Les Diables rouges de la Belgique ont été éliminés par la Roja espagnole (2-1), vendredi au SoFi Stadium d’Inglewood (États-Unis), en quarts de finale de la Coupe du monde 2026, coorganisée par les États-Unis, le Canada et le Mexique.
Après l’ouverture du score de Fabián Ruiz à la 30e minute, la Belgique a rapidement réagi grâce à Charles De Ketelaere (41e), servi par Timothy Castagne. Alors que les deux équipes semblaient se diriger vers la prolongation, Mikel Merino a offert la qualification à l’Espagne à la 88e minute.
En conférence de presse, le sélectionneur belge, Rudi Garcia, a exprimé sa fierté malgré une élimination qu’il juge cruelle.
Nous pouvons être fiers de notre Coupe du monde. Nous grandissons aussi dans la défaite. Nous avons regardé les Espagnols dans les yeux.
Le technicien français a également regretté plusieurs faits de jeu qui, selon lui, ont lourdement pesé sur l’issue de la rencontre : la blessure du capitaine avant le coup d’envoi, les sorties de Thibaut Courtois et de Kevin De Bruyne sur blessure, ainsi qu’un penalty non accordé pour une main de Rodri.
Quand Michael Oliver ne voit pas cette main, c’est une chose. Mais à quoi sert le VAR ?
Interrogé sur son avenir à la tête des Diables rouges, Rudi Garcia a refusé de se projeter.
Ce n’est pas le moment. La seule chose importante ce soir, c’est le match contre l’Espagne.
L’ancien entraîneur de l’Olympique Lyonnais a également eu une pensée pour les cadres de la sélection belge, dont certains ont peut-être disputé leur dernière grande compétition internationale.
Il y a dix-huit mois, j’ai pris cette équipe pour emmener le plus loin possible ces joueurs expérimentés. Je suis déçu pour ceux qui ne reviendront peut-être plus en sélection.
Malgré l’élimination, Garcia estime que la Belgique avait les armes pour faire tomber la Roja.
Nous avons existé, nous les avons pressés, nous les avons mis en difficulté. Nous pensions sincèrement avoir les capacités de les éliminer.
Concernant la sortie sur blessure de Thibaut Courtois, le sélectionneur a assumé son choix.
Depuis le début de la Coupe du monde, je refuse d’aligner des joueurs diminués. Je n’ai aucun regret d’avoir remplacé Thibaut.
Enfin, interrogé sur une éventuelle pause internationale envisagée par Courtois après le Mondial, Rudi Garcia est resté prudent, préférant échanger directement avec son gardien plutôt que de commenter publiquement ses intentions.
Élie M’fowu