L’Argentine a vécu une soirée complètement folle mardi au Mercedes-Benz Stadium d’Atlanta. Menée 2-0 par l’Égypte jusqu’à la 79e minute en huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026, l’Albiceleste a trouvé les ressources pour renverser les Pharaons (3-2) au terme d’une remontée spectaculaire.
Les Égyptiens avaient pourtant pris une avance précieuse grâce aux réalisations de Yasser Ibrahim (15e) et Mostafa Ziko (65e). Mais les champions du monde en titre ont encore démontré leur force mentale dans les moments décisifs avec Cristian Romero (79e), Lionel Messi (84e) et Enzo Fernández, auteur du but de la qualification à la 90+2e minute.
À l’issue de cette qualification arrachée au bout du suspense, Lautaro Martínez est revenu sur la réaction exceptionnelle de l’équipe argentine.
« Ce fut un match très difficile. Nous nous sommes retrouvés menés 2-0, ce qui a rendu les choses très compliquées. Mais cette équipe n’a jamais cessé d’y croire. Elle a continué à attaquer et à chercher le but adverse. »
Pour l’attaquant argentin, la remontée d’Atlanta est avant tout une démonstration de caractère et de solidarité.
« Après le deuxième but encaissé, l’équipe a montré un caractère incroyable, beaucoup d’humilité et un immense esprit de sacrifice. Au final, cette qualification est la récompense de tout ce que nous avons donné dans les derniers instants du match. »
Lautaro Martínez a également insisté sur la capacité de cette génération à gérer les moments difficiles dans une compétition aussi exigeante qu’une Coupe du monde.
« Une Coupe du monde, c’est cela : des matchs compliqués où chaque détail compte. Nous avons continué à appliquer notre plan de jeu sans renoncer, et c’est cette persévérance qui nous a permis d’obtenir cette qualification. »
Sur Lionel Messi, encore décisif avec un but qui a relancé l’Albiceleste, le buteur argentin a rendu hommage au leadership de son capitaine.
« Son leadership se voit sur le terrain. C’est notre guide, notre référence, notre capitaine. Le voir courir ainsi, puis le voir si ému à la fin du match… Je lui ai dit d’en profiter, parce qu’il le mérite. »
De son côté, Julián Álvarez a décrit cette rencontre comme l’un des moments forts de la sélection argentine ces dernières années.
« Je pense que c’est l’un des matchs les plus importants, voire l’un des meilleurs, de la sélection argentine ces dernières années, compte tenu du scénario et de l’enjeu d’une Coupe du monde. »
L’attaquant de l’Albiceleste a salué l’état d’esprit d’un groupe capable de s’adapter à toutes les situations.
« C’est une équipe capable de s’adapter à toutes les situations. Chacun donne tout sur le terrain et nous montrons beaucoup de caractère. Il y a aussi le cœur des Argentins, cette volonté de toujours aller plus loin et de se battre jusqu’au bout. »
Enfin, Julián Álvarez a encore une fois encensé Lionel Messi, auteur d’un nouveau moment fort dans ce Mondial.
« Il n’y a plus vraiment de mots pour décrire la Coupe du monde qu’il est en train de réaliser. C’est une légende, le meilleur joueur du monde et de l’histoire. C’est tout simplement un phénomène. »
Après cette remontée mémorable, l’Argentine poursuit sa quête d’un deuxième sacre mondial consécutif. Les champions du monde affronteront la Suisse en quarts de finale, dimanche prochain.
Élie M’fowu