L’ancien milieu de terrain international congolais Paul-José Mpoku a officiellement annoncé, jeudi, la fin de sa carrière professionnelle à travers une vidéo publiée sur ses réseaux sociaux.
Âgé de 33 ans, le joueur évoluait récemment au Al-Batin FC, en Arabie saoudite. Cette saison, il a disputé sept rencontres sous les couleurs du club saoudien avant de décider de raccrocher les crampons.
Formé en Belgique, Mpoku a effectué ses premiers pas au centre de formation du Standard de Liège entre 2004 et 2008, avant de poursuivre sa progression en Angleterre au Tottenham Hotspur FC, où il signe son premier contrat professionnel. Il connaîtra ensuite une expérience en prêt au Leyton Orient FC.
Le milieu offensif revient par la suite au Standard de Liège, club avec lequel il laissera une empreinte notable. Au cours de ses deux passages (2011-2016 et 2017-2020), il y dispute 224 matchs, inscrit 45 buts et délivre 36 passes décisives et une coupe de Belgique empochée en 2018. Sa carrière l’a ensuite conduit dans plusieurs championnats européens et asiatiques. Il a notamment porté les couleurs du Cagliari Calcio, de l’AC Chievo Verona, du Panathinaikos FC, d’Al Wahda FC aux Émirats arabes unis, du Konyaspor, de l’Incheon United FC en Corée du Sud, ainsi que de l’UTA Arad, avant de rejoindre Al-Batin en septembre dernier dans l’antichambre de la Saudi Pro League.
Après avoir évolué dans les sélections de jeunes de la Belgique, Mpoku a finalement opté pour la République démocratique du Congo . Il honore sa première sélection le 28 mars 2015 sous la direction du sélectionneur Florent Ibengé, lors d’un match amical face à l’Irak (défaite 2-1). À cette occasion, il inscrit sur penalty l’unique but des Léopards.
Avec la sélection congolaise, il totalise 22 sélections pour six réalisations et participe à deux éditions de la Coupe d’Afrique des nations 2017 et de la Coupe d’Afrique des nations 2019.
Au terme de sa carrière professionnelle en club, Paul-José Mpoku laisse derrière lui un bilan de 470 matchs disputés, 75 buts inscrits et 58 passes décisives, couronnant un parcours riche à travers plusieurs championnats en Europe et en Asie.
Élie M’fowu pour carresports.com