La sélection locale de la République Démocratique du Congo participe à la 8e édition du Championnat d’Afrique des Nations (CHAN), prévue du 2 au 30 août 2025 dans trois pays d’Afrique de l’Est, la Tanzanie, le Kenya et l’Ouganda. Emmenés par le sélectionneur, Otis Ngoma, les Léopards locaux ont un objectif précis, ramener le trophée au pays après 9 ans d’obstacle.
Spécialement réservé aux joueurs évoluant dans les championnats nationaux, le CHAN a souvent souri à la RDC. Les Congolais figurent parmi les nations les plus titrées de la compétition, avec deux sacres remportés lors de la première édition en 2009 en Côte d’Ivoire, puis en 2016 au Rwanda. Ce palmarès les place au même niveau que le Maroc, double champion en titre. Avec six participations, la RDC partage également ce record avec l’Ouganda.
L’heure de la rédemption après l’échec algérien
La dernière édition organisée en Algérie a laissé un goût amer. Les Léopards locaux y avaient quitté la compétition dès la phase de groupes, avec deux défaites et un match nul. Une contre-performance que joueurs et encadreurs veulent effacer par un parcours plus glorieux en 2025.
Un groupe relevé pour les Léopards
La tâche ne sera pas aisée. Placée dans un groupe comprenant le Maroc, la Zambie, la Tanzanie et le pays hôte, le Kenya. La RDC devra se surpasser pour décrocher une qualification en phase à élimination directe. Seul le Maroc a déjà remporté le CHAN parmi ces adversaires, mais chaque équipe représente un défi sérieux.
Le premier test est prévu pour ce dimanche 3 août face au Kenya. L’équipe kenyane dirigée actuellement par Benni Mckathy, l’ancien entraîneur des attaquants de Manchester United est réputé pour ses pressings haut et sa discipline tactique, ne laissera aucun espace aux Léopards pour développer leur jeu.
Portés par la pression et les attentes des supporters, qui espèrent retrouver l’éclat des années de Santos Mutubile et de Florent Ibenge, les Léopards locaux savent ce qui est en jeu. Leur détermination et leur état d’esprit laissent entrevoir une campagne prometteuse, avec l’ambition de restaurer l’image du football local congolais sur la scène continentale.
Espérons que le coach Otis Ngoma et ses hommes vont ramener la coupe à la maison !
Jordi MISEMA