L’AS Maniema Union s’apprête à disputer l’un des matchs les plus importants de son histoire ce dimanche, face à l’USM Alger, au stade olympique du 5 Juillet à Alger, en match retour des quarts de finale de la Coupe de la Confédération de la CAF.
Victorieux lors de la manche aller (2-1) disputée au stade TP Mazembe de Lubumbashi, face à l’Union Sportive de la Médina d’Alger, les Unionistes abordent cette confrontation décisive avec un léger avantage, mais surtout avec l’ambition ferme de décrocher une qualification inédite pour les demi-finales d’une compétition continentale.
Présent en conférence de presse d’avant-match, l’entraîneur Papy Kimoto a affiché la détermination de son groupe tout en mesurant l’ampleur de l’enjeu :
« Nous sommes contents, nous sommes en bonne posture, nous avons l’ambition de ramener la qualification en RDC. »
Conscient de représenter les espoirs de toute une nation, le technicien congolais a insisté sur la responsabilité qui pèse sur son équipe :
« Nous avons la charge de tout un pays, on veut aller le plus loin possible. »
Sans se focaliser sur le statut de favori, il a recentré le débat sur l’essentiel :« On est en mission, favori ou pas, l’objectif est d’aller en demi-finales. Nous travaillerons sur le terrain et on verra », a-t-il conclu.
Même son de cloche du côté des joueurs, à l’image du milieu de terrain Charve Onoya, déterminé à poursuivre l’aventure :
« On est très content après la victoire au match aller. On est là pour tout gagner, on a eu le temps de récupérer (…) mes coéquipiers et moi allons mettre en pratique les consignes du coach et nous donnerons tout pour aller en demi-finales. »
Lucide sur la difficulté du défi qui attend les siens en terre algérienne, il reste néanmoins confiant :
« Ça sera sûrement très difficile, mais nous avons déjà eu à jouer des matchs pareils (la saison dernière et celle-ci). Nous n’avons pas le choix, vu que l’ambition est d’aller en demi-finales », a-t-il conclu.
Dernier représentant de la République démocratique du Congo encore en lice sur la scène africaine, Maniema Union porte désormais les espoirs de tout un peuple, avec en ligne de mire une qualification historique dans le dernier carré.
Élie M’fowu pour carresports.com