Le stade Prince Héritier Moulay Hassan du Maroc a accueilli, dimanche soir, la grande finale des barrages africains pour la Coupe du monde 2026. La République Démocratique du Congo y affrontait le Nigeria dans un duel intense, finalement remporté par les Léopards (4-3) à l’issue de la séance de tirs au but, après un nul de 1-1 au terme du temps réglementaire.
Parmi les joueurs qui se sont illustrés lors de cette rencontre, Michel-Ange Balikwisha a marqué les esprits pour sa toute première apparition sous le maillot congolais.
Une première sélection convaincante
Entré en jeu à la 105ᵉ minute de la prolongation à la place de Nathanaël Mbuku, le joueur du Celtic FC, âgé de 24 ans, n’a pas tardé à s’imposer dans son couloir gauche. Percutant, technique et appliqué, Balikwisha a rapidement mis en difficulté la défense nigériane grâce à ses dribbles et ses accélérations.
Lors de la séance de tirs au but, il a assumé avec brio sa responsabilité en inscrivant le cinquième tir congolais. Un geste fort pour un joueur qui découvrait la sélection nationale dans un contexte aussi brûlant. Quelques instants plus tard, Timothy Fayulu arrêtait le sixième penalty nigérian, avant que le capitaine Chancel Mbemba ne scelle la victoire et la qualification de la RDC pour les barrages intercontinentaux.
Un début prometteur pour l’avenir des Léopards
Il est rare de voir un joueur livrer une prestation aussi aboutie pour sa première sélection, surtout dans un match d’une telle intensité et aux enjeux élevés. Malgré la pression et l’émotion de l’événement, Michel Ange Balikwisha a affiché une étonnante maturité, s’intégrant immédiatement dans le système de jeu mis en place par Sébastien Desabre.
Son apport a été non seulement positif, mais révélateur. Il démontre qu’il peut devenir une pièce importante de l’ossature congolaise pour les prochaines échéances internationales. Le staff technique et les supporters congolais peuvent désormais compter sur un renfort de qualité, capable de faire la différence dans les moments décisifs.
Jordi MISEMA