Les Léopards de la République démocratique du Congo ont validé leur qualification pour le deuxième tour des éliminatoires africaines de la Coupe du monde FIBA Qatar 2027 en s’imposant avec autorité face aux Ankoay de Madagascar (82-62), jeudi au Palais des Sports Marius Ndiaye de Dakar, lors de la première journée du groupe B de la troisième fenêtre continentale.
Sérieux et dominateurs du début à la fin, les Congolais ont pu compter sur un trio performant composé de Shekinah Munanga (23 points, 9 rebonds), Florent Thamba (12 points, 9 rebonds) et Jonathan Jordan (13 points). En face, les efforts de Mathias M’Madi (14 points) et Sitraka Raharimanantoanina (11 points) n’ont pas suffi pour inverser la tendance.
À l’issue de cette victoire synonyme de qualification, le président de la Fédération de basket-ball du Congo (FEBACO), Paulin Kabongo, a livré un message fort, mêlant satisfaction sportive et dénonciation des conditions de préparation de l’équipe.
« Je suis très satisfait parce que nous assurons la qualification pour le second tour. Les joueurs ont entendu notre cri, ils ont respecté les consignes et se sont battus : ce sont des Léopards. C’est une équipe qu’on n’attendait pas, mais elle a assuré », a-t-il déclaré.
Mais derrière la performance, le dirigeant congolais a surtout mis en lumière les difficultés financières persistantes autour de la sélection.
« On n’y avait peut-être pas cru, et la preuve en est que même nos autorités n’ont pas cru en nous. Depuis février, nous venons ici sans argent, sans aucune prime. »
Dans ce contexte, Kabongo s’interroge sur la suite du processus et sur la reconnaissance du travail accompli.
« Maintenant qu’ils assurent la qualification pour le deuxième tour de la Coupe du monde, je me demande si ça va continuer ainsi. Nous allons tenir un autre discours aux joueurs. »
Le président de la FEBACO a également lancé un appel aux autorités pour débloquer la situation des primes, toujours en suspens au niveau du ministère des Finances.
« Tous ceux qui se battent sont capables de battre la Côte d’Ivoire. Mais nous nous demandons ce qu’il se passe réellement. Quel est notre tort ? Malgré tous nos efforts, le dossier reste bloqué. Nous allons chercher à comprendre. »
Avant de conclure sur un ton à la fois ferme et engagé :
« C’est une équipe nationale, ce sont les Léopards, on ne peut pas les abandonner de la sorte. Sans les efforts de la Fédération, nous ne serions pas ici aujourd’hui. C’est une équipe qui, avec un bon encadrement, peut aller très loin. »
Déjà qualifiée pour la suite de la compétition avec un bilan équilibré de deux victoires et deux défaites, la RDC affrontera la Côte d’Ivoire ce samedi à Dakar, avec l’objectif de confirmer, avant de défier le Sénégal, leader du groupe B.
Élie M’fowu