Le sélectionneur des Three Lions d’Angleterre, Thomas Tuchel, s’est montré prudent, mardi, lors de la conférence de presse d’avant-match de la rencontre qui opposera son équipe aux Léopards de la République démocratique du Congo, en seizièmes de finale de la Coupe du monde 2026 coorganisée par les États-Unis, le Canada et le Mexique.
Le technicien allemand a indiqué avoir insisté auprès de ses joueurs sur la nécessité de faire preuve de patience face à une sélection congolaise réputée pour sa discipline tactique et sa capacité à exploiter les espaces en contre-attaque.
« Il ne faut pas commencer à douter si le but ne vient pas rapidement. Nous devons rester patients, continuer à jouer notre football et attendre le bon moment. Nous devons respecter la RD Congo. C’est une équipe très disciplinée, très bien organisée et dangereuse en contre-attaque. Si nous manquons de patience ou de concentration, nous serons punis. »
À la tête de la sélection anglaise depuis 2025, Thomas Tuchel a également rappelé que le statut de favori ne constitue aucune garantie dans une compétition aussi relevée.
« Nous savons que beaucoup nous considèrent comme les favoris, mais cela ne garantit rien. Dans une Coupe du monde, chaque match à élimination directe raconte une nouvelle histoire. »
L’Angleterre et la République démocratique du Congo s’affronteront ce mercredi au Mercedes-Benz Stadium d’Atlanta, avec, en jeu, une qualification pour les huitièmes de finale. Le coup d’envoi est prévu à 17h00, heure de Kinshasa.
Élie M’fowu