La Fédération internationale de football association (FIFA) a dévoilé, ce jeudi, la liste officielle des arbitres retenus pour la Coupe du monde 2026, qui se disputera aux États-Unis, au Canada et au Mexique du 11 juin au 19 juillet.
Parmi les grandes absences figure celle de l’arbitre international congolais Jean-Jacques Ndala, finalement non retenu pour la plus prestigieuse compétition du football mondial.
Cette décision de la FIFA provoque une véritable onde de choc dans le monde du football africain. Jean-Jacques Ndala faisait pourtant partie des arbitres les plus en vue du continent et apparaissait comme un candidat naturel pour représenter la RDC lors du Mondial.
Son exclusion surprend d’autant plus qu’il sortait d’une Coupe d’Afrique des Nations 2025 remarquable. L’officiel congolais avait dirigé le match d’ouverture ainsi que la finale, assisté de ses compatriotes Guylain Ngila et Gradel Mbilizi. Une distinction rare, symbole de la confiance accordée à son expertise et à son statut parmi l’élite de l’arbitrage africain.
L’absence de Jean-Jacques Ndala constitue ainsi un coup dur pour l’arbitrage congolais et africain. À ce jour, aucune explication officielle n’a été communiquée par la FIFA concernant les raisons de cette mise à l’écart, alimentant l’incompréhension et les interrogations au sein de la communauté sportive.
Parmi les 52 arbitres centraux retenus pour la Coupe du monde 2026, seuls cinq Africains ont été sélectionnés :
• Abongile Tom (Afrique du Sud)
• Amin Mohamed (Égypte)
• Dahane Beida (Mauritanie)
• Pierre Atcho (Gabon)
• Omar Abdelkadir Artan (Somalie)
Du côté des arbitres assistants, neuf représentants africains figurent parmi les 88 sélectionnés :
• Amos Abeigné (Gabon)
• Mahmoud Abouelregal (Égypte)
• Mostafa Akarkad (Maroc)
• Elvis Noupue (Cameroun)
• Boris Ditsoga (Gabon)
• Zakhele Siwela (Afrique du Sud)
• Mokrane Gourari (Algérie)
• Ahmed Hossam Taha (Égypte)
• Santos Jerson (Angola)
• Akram Abbes Zerhouni (Algérie)
Enfin, parmi les 30 assistants VAR retenus, seul Hamza El Fariq, du Maroc, représentera le continent africain.
L’absence de tout officiel congolais à cette Coupe du monde 2026 laisse un goût amer et marque un véritable revers pour l’arbitrage de la RDC, qui espérait voir Jean-Jacques Ndala porter haut les couleurs du pays sur la scène internationale.
Élie M’fowu pour carresports.com